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El
16 de octubre de 1865 muere en Santiago de Chile don
Andrés Bello después de haberle dado a la República
chilena un Código Civil y una Universidad, de la que
fue Rector vitalicio desde 1843 hasta su muerte.
Andrés
Bello ha sido calificado de sabio. Ningún adjetivo
le queda mejor a1 gran humanista y jurisconsulto americano.
Su obra es amplísima, didáctica y plena de conocimientos
y sabiduría. Hijo de tres pueblos, supo amalgamar
diversas ciencias y artes para brindarlas a sus discípulos,
a sus contemporáneos, dejando una herencia imperecedera
y valiosa. Ningún otro hombre ha recibido más títulos
que Bello. Por su fecunda labor, a través de Venezuela,
su patria, Chile, su patria adoptiva, y Londres, se
le puede llamar con autoridad pedagogo, poeta, diplomático,
jurista, filólogo, filósofo, crítico, periodista y
sociólogo.
Acerca de su nacimiento se han suscitado algunas discusiones.
En el Diccionario Enciclopédico Hispanoamericano se
le considera colombiano, debido a su fecho de nacimiento:
29 de noviembre de 1781. En esta época Venezuela no
era Nación y todos los que nacían en Venezuela, Ecuador
y la Nueva Granada eran considerados ciudadanos colombianos.
Sin embargo, Venezuela era Capitanía General y Andrés
Bello, nació en Caracas, es venezolano. En un documento
de fecha 9 de noviembre de 1824 se le dio el calificativo
de ciudadano colombiano. El mismo Bello, en un escrito
fechado en Londres el 21 de marzo de 1827, se decía
colombiano. También fue llamado "chileno ilustre"
y considerado como auténtico chileno, ya que durante
sus treinta y cuatro años de permanencia en este país
dedicó los mejores años de su vida a la enseñanza
del pueblo chileno y a trabajar en beneficio del derecho
de Chile. Allí encontró amplio y fecundo campo para
sus inquietudes y supo sembrar a conciencia la semilla
de su inteligencia.
Su padre, Bartolomé Bello, abogado y músico, y su
madre Ana López, supieron imprimir en su alma la nobleza
y la belleza de carácter que lo caracterizó siempre.
Uno de sus profesores fue el fraile mercenario, Cristóbal
de Quesada, de quien recibió lecciones de 1atín y
literatura.
Obtuvo grado de bachiller en Arte el 9 de mayo de
1800. Ingresó a la Universidad a estudiar abogacía
y medicina, pero ambas carreras no fueron terminadas.
Bello, a pesar de la tradición paterna, nunca se sintió
atraído por las leyes.
Su vocación era humanista por excelencia. Desde muy
joven fue un estudioso del libro de Cervantes "Don
Quijote" y de las comedias de Calderón de la Barca.
Dio clases particulares, estudió por su cuento francés
e inglés y se relacionó con los grandes hombres de
su tiempo. Como la enseñanza era un trabajo mal remunerado
ingresó a la Administración Pública.
El 6 de noviembre de 1802 recibió su nombramiento
como Oficial 2º de la secretaria de la Capitanía
General de Venezuela, con un sueldo de 600 pesos
anuales. Cinco años después el rey de España, en reconocimiento
a su inteligencia y laboriosidad, le concedió el nombramiento
de Comisario de Guerra. Esta era una distinción honorífica
difícil de dar a un criollo, lo cual causó polémica
y fue mal vista por algunos peninsulares.
Meses después fue nombrado Secretario de la Junto
Central de vacuna de Caracas. Paralelamente a sus
trabajos en la Administración, escribía poemas y ensayos.
Desde 1809 su fama como poeta era reconocida. Desgraciadamente
la mayor parte de sus poemas de aquella época se han
perdido. De aquel tiempo es su "Oda a la Vacuna".
Estudió
a Virgilio y Horacio. En 1810, cuando se inició
el movimiento revolucionario, fue enviado, junto a
Bolívar y López, a Londres, con una misión del Gobierno
Central de Venezuela. Fue su primer trabajo como diplomático
y su alejamiento de la patria.
Permaneció en Londres desde 1810 hasta 1820. Muchos
de sus contemporáneos lo criticaron por tal actitud
y lo llamaron "indiferente a los problemas patrióticos",
"mal ciudadano" y hasta llegó a hablarse de traición.
Pero el ideal de Bello estaba más allá de los límites
de su tierra.
Él luchaba por una libertad intelectual. Más que político
era humanista, pedagogo. Estando en Londres fue nombrado
Secretario de la Legación Chilena, para la cual trabajó
con ahínco. También fue nombrado Secretario de la
legación Colombiana. Estos cargos, aparte de proporcionarles
enojosas situaciones, le dieron la oportunidad de
unir el pensamiento latinoamericano; de conocer a
sus hombres. Forjaron su tierna sensibilidad y su
superior equilibrio espiritual.
En Inglaterra se casó dos veces. Primero con María
Ana Boyland, en 1815, quien lo dejó viudo, y después
con Isabel Antonia Dunn, en 1824, que lo sobrevivió.
La descendencia de Bello fue numerosa. Entre sus hijos
hubo notable políticos, diplomáticos, escritores,
artistas; un sacerdote y un rector universitario.
En Londres se dedicó por entero a sus estudios predilectos:
literatura castellana y filosofía.
Estudió griego y tradujo a Sófocles y Eurípides. Antes
de abandonar Caracas tenía terminada su "Análisis
Ideológico de los tiempos de la Conjunción Castellana".
Había nacido ya el humanista.
A los cincuenta años se radica definitivamente en
Chile. Llegó a Valparaíso a bordo del bergantín Greciam.
Su mayor tiempo lo dedicó a la docencia. Incursionó
en la vida política del país, siendo catalogado como
"el consejero de la moderación de la moderación de
los Ministros de estado".
En su carácter de periodista discutió las más complicadas
cuestiones internacionales, ya para dirigir la opinión
pública de Chile, ya para dar a conocer a este pueblo
cual era la línea de conducta que el gobierno se había
trazado.
En repetidas oportunidades los gobiernos americanos
consultaron su opinión en las más árdua y difíciles
cuestiones de política internacional. En 1864, por
ejemplo, Estados Unidos sometió a su arbitraje un
asunto pendiente con Ecuador; y en 1865 los gobiernos
de Perú y Colombia hicieron algo análogo. Poco tiempo
le bastó a Bello para interiorisarse de todos los
defectos de la rutina en materia de enseñanza. Fue
el pionero de las innovaciones en este terreno.
En Santiago tuvo la oportunidad de relacionarse con
los más famosos hombres de letras de su tiempo. Fue
amigo de Sarmiento, argentino, exilado en Chile; de
Vicuña Mackena, historiador y ensayista chileno; Barros
Arenas, historiador chileno; Diego Portales, eminente
político chileno; etc. Chile siempre considero a Bello
como un hijo de su tierra. Desempeño importantes cargos
en el Ministerio de Relaciones Exteriores y fue Senador
de la República. Su obra más grandiosa, como jurisconsulto,
fue haber sido Legislador de Chile. Su Patria adoptiva,
donde murió el 15 de octubre de 1865, rindió sentido
homenaje a la figura latinoamericana más brillante
del siglo.
Sus exequias fueron costeadas por el Gobierno de Chile.
Sus restos bajaron al suelo chileno que tanto amó.
Aún después de su muerte siguió en pleno contacto
con el pueblo que lo acogió como hijo predilecto y
lo llamó Libertador de las Artes Americanas.
En 1872 el gobierno de Chile publicó una edición completa
de sus obras (inéditas y publicadas), lo cual ha tenido
ediciones sucesivas, ya difundidos por el mundo entero.
Por suscripción popular, se erigió uno estatua a su
memoria, en el frontis del Congreso chileno. Una plaza
de Santiago lleva su nombre. También una avenida.
En la puerta principal de la casa central de la Universidad
de Chile, en Santiago, una estatua "Simbolizando al
humanista" luce imponente en una de las principales
arterias de la capital. Venezuela honra su memoria
a cada instante. También Caracas tiene una Plaza Andrés
Bello, una avenida Principal, y Universidad. El óleo
que se encuentra en 1a Biblioteca Nacional fue obsequiado
por el gobierno chileno al gobierno venezolano.
Andrés Bello es, quizás, el puente más fuerte e indisoluble,
de amistad y espiritualidad, que ha unido y seguirá
uniendo a ambos pueblos.
EL
PEDAGOGO
Su labor de profesor se inició en Caracas. Comenzó
dando clases particulares.
Uno de sus alumnos fue Simón Bolívar, a quien le enseñaba
Geografía. Antes de abandonar Caracas tenía ya una
formación humanista que perfeccionó, más tarde, en
Londres y luego en Santiago, alcanzando en esta ciudad
su madurez pedagógica. Mientras él enseñaba, aprendía
a la vez. Sin ayuda estudió inglés. Sólo lo leía.
Fue el primer venezolano de su tiempo que podía leer
a la perfección los diarios ingleses que llegaban
a Caracas. Dominó luego el idioma durante su estadía
en Gran Bretaña. A los 29 años partió a Inglaterra
con una misión diplomática-política. Su vocación de
humanista pudo más que su representación patriótica.
En Londres fortaleció su formación cultural y se empapó
de la cultura de este país que, por ese entonces,
vivía una de las épocas más interesantes: la transformación
del proceso rural al proceso industrial. Bello tuvo
la suerte de vivir en una Inglaterra en constante
movimiento y superación. El cambio fue violento. Él,
que iba de un país colonial, tranquilo, marginado
de los últimos acontecimientos, de pronto se vio envuelto
en un mundo fértil y pletórico.
En Chile desplegó toda su actividad pedagógica. Fue
profesor del Colegio de Santiago, del Instituto Nacional,
centro educacional en donde se han forjado los más
valiosos hombres chilenos, y Primer Rector de la Universidad
de Chile. Fue Bello quien elaboró el proyecto de creación
de la casa de estudios superiores de Chile y la dirigió
hasta su muerte. Durante un tiempo, después de su
muerte, la Universidad no tuvo Rector. Fue como un
homenaje póstumo al hombre estudioso y de integral
sabiduría. Siendo profesor defendió la enseñanza del
latín y publicó su "Gramática Latina". Fue ferviente
partidario de la enseñanza primaria.
En una oportunidad dijo: "Creo urgente el fomento
de la enseñanza literaria y científica. La instrucción
primaria no se defiende sino donde han florecido de
antemano las ciencias y las letras". Escribió su famosa
"Gramática Castellana" (1847), que le abrió las puertas
de la Real Academia Española. La teoría gramatical
de Bello está fundada en principios originales, nuevos
en su mayor parte. Su teoría gramatical se separa
por completo de la rutina y se funda sobre estudios
propios, tan profundos y prolijos sobre la índole
y la naturaleza del idioma. Escribió, además, "Historia
de la Literatura Antigua"; un tratado de "Cosmografía"
y "Ortografía y Métrica de la Lengua Castellana".
Imposible es, en breves páginas, hablar del Bello
humanista. Muchos autores, aparte de sus numerosos
biógrafos, se han dedicado a resaltar cada una de
sus facetas. Un crítico ha dicho: "Bello fue el salvador
de la integridad del Castellano en América y, al mismo
tiempo, enseñó, y no poco, a los escritores peninsulares".
EL
POETA
Sus primeras poesías fueron hechas en su tierra natal,
Venezuela. Escribió poesías originales y tradujo a
varios autores clásicos. Una de sus más famosas es
"Silva a la Agricultura de la zona tórrida". Se le
conocen: "Oda al Anauco", "Alocución a la poesía",
"Tirsis, habitador del Tajo Umbrío"(Hanca virgiliana),
"Poema sobre América", "Soneto a la Victoria de Bailén",
etc. Se le ha considerado un poeta clásico y romántico,
aunque su producción poética no es tan vasta, como
sus trabajos críticos y jurídicos.
EL
JURISTA
A pesar de que no terminó sus estudios de abogacía
porque repelía esta carrera, dado su carácter poco
afecto a las controversias, se le ha llamado el Legislador
Chileno. Escribió numerosas obras de derecho. Abrió
una clase sobre Derecho Romano para enseñar la base
en que reposa la Jurisprudencia moderna. Escribió
un Derecho Internacional. Esta obra, escrita en Chile,
fue reimprimida en Venezuela y París y traducida a
varios idiomas. Publicó un tratado sobre principios
del Derecho de Gentes. Dictó clases jurídicas. Defendió
el estudio de la Filosofía del Derecho. Es el fundador
del Derecho Internacional de Iberoamérica. Pero lo
más importante de todo fue la elaboración del Código
Civil Chileno, cuyo proyecto fue aprobado y promulgado
por el Congreso de Chile el 14 de diciembre de 1855.
Su código ha sido modelo en Nicaragua, Colombia, Ecuador
y Uruguay. Aparte de su fecundidad jurídica trabajó
en la organización de la Administración Pública Chilena.
EL
FILOLOGO
Estudió desde su raíz todas las ciencias relativas
al lenguaje. Comenzó por aplicar el lenguaje a la
Filosofía. Su notable instrucción, su entendimiento
ágil, claro, y vivaz imaginación, le dieron la oportunidad
de dominar, en primer lugar, su lengua materna: el
Castellano. Además el latín, griego, francés, inglés
e italiano. Estudio y cultivó la gramática. En el
prólogo de su Gramática Castellana escribe: "La Filosofía
de la gramática la reduciría yo a representar el uso
bajo las fórmulas más comprensivas y simples". Condenó
la tendencia rigorista que pretende mantener el idioma
de una manera estática. Como dice Rafael Caldera en
su libro: "La conciencia literaria americana nació
en Bello".
EL
FILOSOFO
Aportó a la Filosofía punto de vistas originales.
Su "Filosofía del Entendimiento", según Méndez Pelayo,
"Es sin duda la obra más importante que en su genero
posee la Literatura Americana". Fue un filósofo clásico
y expuso un análisis muy personal para determinado
problemas filosóficos. Divide en dos partes la filosofía:
A) Filosofía del Entendimiento (Psicología mental
y lógica), y B) Filosofía Moral (Psicología mental
y ética). Caldera escribe: "El método que Bello sigue
en su Filosofía es el mismo que en ella pregona: ni
absolutamente racionalista ni extremadamente empírico".
Respecto a la Psicología Moral reconoce al Alma como
Libre e inmortal. Su ética es religiosa. "Dios es
la base del orden Moral cuyas Leyes a estampado el
Creador en la conciencia y en el corazón del hombre.
" Para él, la educación y el arte están sujetos al
orden Moral que rige todas nuestras acciones, que
emerge de Dios y que esta sustentado en la Religión
Católica", analiza Caldera en su ensayo sobre Bello.
EL
CRITICO
Andrés Bello es la figura clave de la crítica Latinoamericana.
Para el escritor y crítico E. Rodríguez Monegal, "Bello
es el Primer americano que piensa en términos críticos
sobre la Literatura. Considero que tenía una excepcional
capacidad de crítica. Sus 19 años pasados en Londres
ampliaron en él la visión crítica que se trasluce
en toda su obra. "Rodríguez Monegal, que ha realizado
un extenso estudio sobre Bello titulado "El Otro Bello",
afirma que "a través todo la obra de Bello en Londres
y Santiago, se cimienta el fundamento de la crítica
latinoamericana ". Su trabajo crítico se inició en
Caracas. En Londres criticó a Moratín y Heredia. En
Chile, en sus constante choques con Sarmiento, que
era más joven que él y en muchas cosas era más moderno
era más moderno que Bello se echan las bases de la
crítica latinoamericana, apoyada en los conocimientos
europeos. Famosos son sus Investigaciones Literarios.
Desde, la prensa tuvo la oportunidad de criticar a
Homero, Virgilio, Ovidio y Horacio. También a figuras
de su tiempo. Defendió al teatro como medio de Educiclón,
criticando más a la obra que a los actores.Trató de
divulgar la declamación como Arte y como medio de
perfeccionamiento del lenguaje del pueblo. Famoso
es también su "Juicio crítico sobre el poema del Cid",
joya de la crítica castellana.
EL
PERIODISTA
Se le ha considerado el primer periodista venezolano.
En 1809, antes de abandonar su patria, proyectó fundar
"El Lucero", pero la idea no se materializó. Fue redactor
de la "Gaceta de Caracas", primer periódico Impreso
en Venezuela. En Londres escribió en la Biblioteca
Americano y Repertorio Americano. En Chile fue redactor
de "El Araucano", desde 1830 hasta 1858. Su labor
crítica la desarrolló a través de su función periodística,
desde los diversos periódicos para los cuales trabajó
y luego como articulista de peso. Desde sus columnas
periodísticas buscó la orientación social y moral.
Escribió de diversos tópicos y tratando siempre de
exponer sus ideas en forma clara y precisa que sirvieran
de guía para sus discípulos. Como periodista se profundizó
más aún su labor de educador.
EL
SOCIOLOGO
Bello tuvo la oportunidad de nacer en la Caracas anterior
a la revolución. Conoció el medio colonial, lo estudió
y lo criticó. Siempre se preocupó de estudiar las
formas de gobierno. "En la sociología de Bello aparecen
combinadas la realidad y el idealismo". Escribió sobre
las colonias Españolas. Supo diferenciar la independencia
política y la libertad civil.
En "Resumen de la historia de Venezuela" expone sus
ideas sociales. Se preocupo del régimen de la propiedad
de la tierra que sirvió de partida del desarrollo
colonial. En la primera edición del libro sobre Bello
que Caldera escribió habla del Bello político. En
su última edición, a este capítulo lo llamó el Bello
sociólogo. Creemos que sus ideas sociológicas están
intimamente relacionadas con sus ideas políticas,
ya que desde su primer viaje fuera de la patria, en
el cual llevaba uno misión diplomática política, trabajó
no por su patria en especial, sino por los hombres
latinoamericanos en general.
Fue un conocer del hombre. Siempre le interesó su
conducta, sus hechos, consecuencias. En todo su amplísimo
e inigualable obra se puede apreciar. La herencia
de Bello no es patrimonio de un determinado pueblo.
Pertenece al mundo entero.
El hecho material de que sus restos reposen en el
país más alejado y estrecho del mundo, no ha impedido
que su legado humanístico – científico haya traspasado
límites, ideologías y credos.
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